Od vylíhnutí z vajíčka během 20 dnů housenka bource morušového projde pěti vývojovými stádii a zmnohanásobí svoji velikost. Dnem i nocí se krmí výhradně listy morušovníku. Celkem čtyřikrát se "svlékne". Po čtvrtém svléknutí její tělo zežloutne a slinné žlázy, které tvoří asi třetinu jejího těla, začnou produkovat hedvábné vlákno.