Tento krásný modrofialový kámen byl objeven v Tanzanii skupinou domorodých obyvatel - Masajů. Někteří z pastevců si všimli zajímavých kamenů, které při vystavení vysoké teplotě např. při požáru nebo zasažení bleskem zmodrají. Masajové věřili, že tanzanit je symbolem narození, proto se tento drahokam stal oblíbeným darem k narození prvního dítěte. 

Tanzanit byl od okamžiku svého objevení v roce 1967 nadšeně oslavován jako "drahokam 20. století”. Drahokam proslavila po celém světě společnost Tiffany & Co, která rovněž vybrala jeho název, a to podle místa jeho jediného naleziště - východoafrické Tanzanie.